¿Qué es un POLR?

¿Qué es un POLR o Proveedor de Último Recurso?

En la mayoría de las regiones de Texas, usted puede elegir su proveedor minorista de electricidad (REP). Sin embargo, ¿Qué ocurre si su proveedor se va a la quiebra? Texas tiene un sector eléctrico desregulado, en el que las empresas encargadas de la red eléctrica (por ejemplo, Oncor, CenterPoint) se dedican exclusivamente a ese trabajo, y no se les permite vender electricidad. Para asegurarse de que ningún consumidor se quede sin energía cuando un REP se va a la quiebra, la Comisión de Servicios Públicos de Texas designa un Proveedor de Último Recurso (POLR) en cada territorio de servicio.

Hay algunas cosas importantes que debe saber sobre los Proveedores de Último Recurso:

• Son grandes proveedores de electricidad que son financieramente estables, lo que significa que pueden absorber toda la base de clientes de los REP que se van a la quiebra.
• La Comisión de Servicios Públicos de Texas designa un POLR para cada territorio de servicio cada dos años.
• Un POLR opera como cualquier otro proveedor de electricidad, lo que significa que ofrece múltiples planes de electricidad. Sin embargo, el plan POLR es el que usted obtiene por defecto cuando su proveedor actual quiebra.
• Los planes de electricidad POLR tienen precios elevados por kilovatio-hora Ser un POLR implica un riesgo financiero, ya que la empresa designada no tiene forma de predecir cuántos clientes necesitarán el servicio. Por este motivo, cobran un margen de beneficio más elevado.
• El plan POLR no tiene un contrato vinculante, lo que significa que puede cambiar de plan de electricidad en cuanto lo encuentre.

Un plan de electricidad POLR no está pensado como una solución permanente cuando su proveedor se va a la quiebra. La mejor manera de describirlo es como una medida de seguridad que le da tiempo para encontrar otro proveedor. Incluso puede cambiar a un plan más favorable ofrecido por el propio POLR. Tenga en cuenta que se trata de minoristas de electricidad normales con planes competitivos, a los que se les da la responsabilidad de absorber a los clientes que se quedan sin proveedor.

De hecho, usted puede optar por acogerse al plan de electricidad del POLR de su territorio de servicio. Sin embargo, esto no tiene sentido desde el punto de vista económico, ya que está pagando voluntariamente una tarifa elevada.

¿Qué Ocurre Si Me Quedo en el Plan de Electricidad POLR?

Los precios del kilovatio-hora en los planes POLR son mucho más altos que los que se pueden encontrar en el mercado libre. Si se queda con esta tarifa, debe cambiarse lo antes posible para evitar una factura elevada. Ten en cuenta que el POLR suele cobrar un depósito si no eliges otro plan en un plazo de 15 días.

Por lo general, el POLR designado te cambiará a uno de sus planes de electricidad de tarifa variable si sigues con el plan POLR después de 60 días. Sin embargo, no se recomienda en absoluto esperar hasta ese momento: para entonces, habrá pagado precios de electricidad superiores a la media durante dos meses.

La PUCT le notificará cuando un REP vaya a cerrar y le coloque en la tarifa POLR, pero sólo si tiene la información de contacto actualizada. También debería recibir notificaciones de su proveedor actual y del POLR.

¿Quién Es el Proveedor de Último Recurso para Cada Territorio de Servicio?

La red eléctrica de ERCOT está dividida en cinco territorios de servicio, cada uno asignado a una empresa de transmisión y distribución (TDU) diferente:

• Oncor
• CenterPoint
• AEP Texas Central
• AEP Texas North
• TNMP

Como ya se ha dicho, estas TDU se dedican exclusivamente a la red: funcionamiento, mantenimiento, mejora de la capacidad, etc. Se encargan de suministrar electricidad a los hogares y empresas, pero no pueden venderla directamente. El Proveedor de Último Recurso depende del territorio de servicio en el que se encuentre un edificio, pero también del tipo de consumidor de electricidad: residencial, no residencial pequeño, no residencial mediano y no residencial grande.

La siguiente tabla resume los POLR para el mercado residencial en cada territorio de servicio, y el precio del kilovatio-hora que puede esperar pagar a diferentes niveles de consumo. Puede consultar la etiqueta de información sobre la electricidad de cada plan en el sitio web de la PUCT.

Territorio de Servicio	Residencial POLR	Precio Promedio  a 500 kWh	Precio Promedio a 1,000 kWh	Precio Promedio a 1,500 kWh
Oncor	TXU	16.6 cents/kWh	16.3 cents/kWh	16.1 cents/kWh
CenterPoint	Reliant	14.9 cents/kWh	14.5 cents/kWh	14.3 cents/kWh
AEP Texas Central	TXU	17.7 cents/kWh	17.1 cents/kWh	16.8 cents/kWh
AEP Texas North	TXU	17.3 cents/kWh	16.7 cents/kWh	16.4 cents/kWh
TNMP	TXU	18.3 cents/kWh	17.5 cents/kWh	17.1 cents/kWh

A modo de comparación, el precio medio para los consumidores residenciales de Texas es de 12.28 céntimos/kWh, según la Administración de Información Energética de EE.UU. (últimos datos disponibles en mayo de 2022). Como se puede ver en la tabla anterior, los precios de la electricidad POLR están entre un 16% y un 45% por encima de la media estatal.

La PUCT también asigna un Proveedor de Último Recurso para los consumidores no residenciales, que varía en función del nivel de consumo de energía. Se puede consultar la etiqueta de información sobre la electricidad de estos planes, pero no se facilitan los precios medios por kWh para los consumidores medianos y grandes. El procedimiento de cálculo de las facturas de electricidad de los consumidores no residenciales es más complejo, ya que implica tanto los cargos por energía como por demanda.

Territorio de Servicio	POLR, Pequeño No Residencial	POLR, Mediano No Residencial	POLR, Grande No Residencial
Oncor	TXU	TXU	TXU
CenterPoint	Reliant	Reliant	Calpine
AEP Texas Central	Reliant	TXU	Reliant
AEP Texas North	Reliant	TXU	Reliant
TNMP	Reliant	TXU	Reliant

También puede descargar las etiquetas de información sobre la electricidad de los 15 planes que figuran en el cuadro anterior. Sin embargo, los precios medios del kWh sólo se facilitan para el sector no residencial pequeño. Las EFL para medianos y grandes consumidores sólo ofrecen un procedimiento de cálculo, ya que los precios del kWh son muy variables debido a la presencia de cargos por demanda.

Territorio de Servicio	POLR, Pequeño No Residencial	Precio Promedio a 1,500 kWh	Precio Promedio a 2,500 kWh	Precio Promedio a 3,500 kWh
Oncor	TXU	16.2 cents/kWh	15.3 cents/kWh	15.0 cents/kWh
CenterPoint	Reliant	13.6 cents/kWh	11.8 cents/kWh	11.9 cents/kWh
AEP Texas Central	Reliant	17.2 cents/kWh	15.3 cents/kWh	15.3 cents/kWh
AEP Texas North	Reliant	16.2 cents/kWh	14.8 cents/kWh	14.8 cents/kWh
TNMP	Reliant	19.7 cents/kWh	15.3 cents/kWh	15.3 cents/kWh

Estas tarifas parten de la base de que no hay cargo por demanda para los consumidores que utilizan 1,500 kWh, de que la demanda es de 11 kW para la gama de 2,500 kWh y de 16 kW para la gama de 3,500 kWh. Tenga en cuenta que el precio medio por kWh variará en función del factor de demanda.

¿Qué Causa que un Proveedor de Electricidad Deje de Funcionar?

En todos los sectores empresariales, algunas empresas prosperan y otras quiebran. En el caso de los mercados eléctricos desregulados, los proveedores de electricidad quiebran cuando no pueden seguir cumpliendo sus obligaciones. Esto puede ocurrir, por ejemplo, si se ven obligadas a comprar grandes cantidades de energía en el mercado mayorista cuando se aplican los precios máximos. 

• Las REP saben que los precios más altos se suelen cobrar en los días más calurosos del verano, cuando la demanda de electricidad alcanza su pico anual debido al aire acondicionado. 
• Para evitar las costosas compras de energía a precios al contado, los kilovatios-hora se compran al por mayor y por adelantado. Los sucesos en los que muchos REP dejan de funcionar a la vez son muy raros, pero ocurren. 

Un ejemplo reciente es la Tormenta Invernal Uri de Febrero de 2021: La red experimentó un pico de demanda en un momento inusual del año, y muchos REP no pudieron cumplir con sus obligaciones. 

Cuando Breeze Energy dejó de funcionar en mayo de 2018, unos 10.000 consumidores pasaron a la tarifa POLR. Alrededor de la mitad de estos clientes eran del territorio de servicio de CenterPoint. Breeze Energy había estado operando durante 20 años en Texas, pero se vieron obligados a cerrar cuando ERCOT descubrió que la empresa ya no era capaz de cumplir con sus obligaciones financieras.

Nota: Recientemente, los miembros de Energy Ogre están luchando por encontrar un nuevo proveedor de energía después de haber sido cambiados a Reliant con una tarifa superior. Energy Ogre es un club de electricidad que cobra a sus clientes 10 dólares al mes por encontrar la tarifa eléctrica más baja. Si usted es un cliente actual de Energy Ogre y decide cambiar de proveedor por su cuenta, todavía tendrá que llamar y cancelar su cuenta para evitar el cargo mensual de $10.